由睾丸下降时鞘状突的腹膜衍生来的鞘膜具有分泌功能，鞘膜的浆膜面可分泌液体，其可通过精索内静脉和淋巴系统以恒定的速度吸收，当分泌增加或吸收减少时，鞘膜囊内积聚的液体超过正常量而形成囊肿者，则称之为鞘膜积液。
 
    鞘膜积液主要有以下几种类型：

    1、睾丸鞘膜积液：较常见，鞘膜常无明显病变，但囊内充满液体 ，阴囊呈球形或梨形。婴儿时期约1.75%在刚出生时有睾丸鞘膜积液，1/4为双侧性，多数随小儿生长逐渐消退。

    2、先天型鞘膜积液：又称为交通性鞘膜积液，是由于精索部位鞘突在出生后仍未闭合，造成腹腔内液体与鞘膜囊内液体相通，鞘膜积液时大时小。如果鞘突与腹膜腔相通的孔道较多，即可形成先天性腹股沟疝。

    3、精索鞘膜积液：积液局限在精索部位，常在阴囊上部即睾丸上方，也可在腹股沟管内，可为长卵圆形或棱形，和睾丸鞘膜及腹腔不相通。

    4、睾丸鞘膜积液可能和精索鞘膜积液同时发生，也可与腹股沟疝同时存在，但两者并不相通，有时偶可见到睾丸、附睾部位局限的囊性鞘膜积液。